Cristina Zenato - L'une de nos héroïnes. Femme requin, activiste de la conservation marine, enseignante, technicienne.
Spécialiste des requins et fondatrice de l'association à but non lucratif « People Of the Water », Cristina Zenato est également une instructrice, une exploratrice et une enseignante très active et passionnée. Elle partage son attention entre les expéditions, la gestion de son entreprise, le travail avec les requins et l'exploration des grottes. En tant qu'oratrice, elle a été intronisée au Women Divers Hall of Fame (2011), à l'Explorers Club (2013) et à l'Ocean Artists Society (2013). Elle a également reçu le Platinum Pro 5000. Elle est directrice de cours PADI, instructrice avancée de plongée en grotte NSS-CDS, instructrice technique TDI, instructrice recycleur, conférencière, écrivaine et photographe.
Quand avez-vous commencé à plonger ?
J'ai commencé à plonger en 1994.
Qu'est-ce qui vous a poussé à devenir plongeuse ?
Dans mon enfance, je rêvais de devenir un garde-côte sous-marin avec des requins comme amis.
J'ai grandi dans une famille de l'océan qui m'a emmené à l'océan. Mon père, ancien plongeur des forces spéciales, m'a parlé de la beauté du monde sous-marin, m'a appris très tôt à nager et à plonger en apnée, et ma mère s'est toujours assurée que nous passions beaucoup de temps dans l'eau, quel que soit l'endroit. À l'âge de 22 ans, j'ai eu l'occasion d'apprendre à faire de la plongée sous-marine aux Bahamas. Lors de ma première plongée et de toutes celles qui ont suivi, il y avait toujours des requins qui nageaient autour de nous. J'ai pris le risque d'accepter un emploi dans un hôtel local tout en continuant à plonger, et j'ai fini par tomber amoureux de tout cela, de l'île, des requins, des grottes, ce qui a changé ma vie et je suis resté ici depuis. C'était il y a 30 ans.
Quelle est votre plongée la plus mémorable ?
Chaque plongée a une signification ; certaines, bien sûr, nous permettent de vivre quelque chose de plus profond que d'autres, mais il est difficile d'en choisir une seule...
Je dirais que parmi toutes les plongées, c'est chaque fois qu'un de mes requins vient poser sa tête sur mes genoux et se laisse caresser. Je me souviens encore de la première fois que cela s'est produit, et le sentiment qui m'envahit aujourd'hui n'a pas changé.
Je pourrais également dire qu'une autre plongée mémorable a été celle où j'ai assisté à la naissance d'une pieuvre lors d'une plongée de nuit ; j'observais cette maman depuis un certain temps alors qu'elle prenait soin de ses œufs et, lors d'une plongée de nuit, j'ai décidé de nager près de sa tête corallienne et je me suis retrouvé au milieu d'elle en train de faire exploser tous les petits dans l'eau. Un mois plus tard, au même endroit, j'ai vu un bébé poulpe de 3 cm de large, je savais d'où il venait.
Il y a aussi la sensation de poser une ligne dans des grottes vierges, des endroits jamais vus auparavant, le son du moulinet dans ma main qui produit un petit grattement dans le silence de mon appareil et les milliers de mètres de ligne déroulés dans ces endroits que je suis le premiere à explorer.
En parlant d'obscurité, je me souviens de ces plongées où la bioluminescence du récif était si forte que nous avions l'impression de nager dans une galaxie
Mais il y a bien d'autres choses : J'ai découvert un animal qui n'était encore répertorié dans aucun livre d'identification (avant le monde d'Internet) à l'époque, je dirigeais une plongée et ce poisson coffre est venu directement vers moi et s'est reposé sous mon corps, ventre contre ventre pendant toute la durée de la plongée, la première fois que j'ai découvert un crabe de cou, j'ai vu une blennie gattorugine danser au-dessus de son nid, j'ai entendu les baleines chanter sous l'eau, j'ai eu la lumière du soleil couverte par le banc de carangues le plus impressionnant que j'ai jamais vu de ma vie et la liste est encore longue....
Les souvenirs de ces incroyables plongées s'entremêlent dans mes pensées, l'une n'étant pas meilleure que l'autre, chacune étant différente, unique et tout aussi spéciale.
Le cours le plus gratifiant que vous ayez suivi ou enseigné ?
Devenir instructeur complet de plongée spéléo a peut-être été l'un des meilleurs, car ce n'était pas un cours, selon les normes de l'agence, il faut plusieurs stages et suivre différents instructeurs et cours ; cela m'a permis de voir mes progrès et de surveiller mes améliorations tout en co-enseignant une douzaine de cours ou plus pendant un an et demi ; et finalement arriver à l'institut (examens d'instructeur) et être capable de diriger une classe complète, en se sentant prêt, confiant et aussi en ayant appris à enseigner du système métrique au système impérial.
Le cours le plus satisfaisant que j'enseigne est celui qui est suivi par les messages de mes élèves qui me disent comment il a changé leur plongée, parfois leur vie, comment il a changé leur vision des choses, que ce soit les requins, l'océan ou la conservation, comment il leur permet de continuer à plonger et à s'amuser alors qu'ils avaient presque abandonné.
5 qualités d'un grand professionnel de la plongée ?
- écoute et adapte le cours et les compétences à chaque élève,
- est ferme et exigeant, mais accorde toute son attention, non seulement sous l'eau, mais aussi à la surface.
- continue à plonger par intérêt personnel,
- est engagé dans ce qu'il fait
- s'efforce de toujours s'améliorer.
Pensez-vous que les femmes sont des plongeuses différentes des hommes et pourquoi ?
Oui et non. Bien sûr, physiologiquement, les femmes et les hommes sont des plongeurs différents, cela vient de notre corps et de nos caractéristiques naturelles. En même temps, dire que toutes les femmes ou tous les hommes plongent d'une certaine manière serait une généralisation.
Ce que j'ai trouvé de différent au cours de mes années d'enseignement, c'est malheureusement quelque chose qui vient des projections et non de la réalité. Plus de femmes que d'hommes se lancent dans la plongée avec l'impression qu'elles ne sont pas assez douées et qu'elles ont besoin de beaucoup de travail, alors que les hommes pensent qu'ils peuvent y arriver beaucoup plus facilement. Alors qu'une femme suit un excellent cours, elle peut encore douter de ses performances et de ses résultats. Alors qu'un homme suit le même cours, peut-être pas au même niveau de performance, il pense au contraire qu'il s'en sort beaucoup mieux.
Ainsi, lorsque je travaille avec des plongeurs, je constate que le travail sur l'état d'esprit, la conscience de soi et l'évaluation personnelle constitue la base du travail sur les compétences. Une fois l'état d'esprit nivelé, les résultats se feront sentir et les différences disparaîtront.
Un conseil pour quelqu'un qui commence à plonger.
Apprenez horizontalement, pas seulement verticalement.
C'est l'une des recommandations les plus importantes que je puisse donner lorsque les gens me demandent comment progresser, et elle peut s'appliquer à la plongée ou à la vie.
Le concept horizontal consiste à apprendre des choses qui nous intéressent, même si elles ne semblent pas directement liées au niveau que nous voulons atteindre. Elles créent une plateforme qui s'étend avec le temps et nous permet non seulement d'aller plus haut, mais aussi de nous tenir plus fermement sur le nouveau terrain sur lequel nous nous aventurons. Un exemple parfait est celui de l'invitation que j'ai reçue en 2015 à participer à une expédition spéciale de Nat Geo. L'expédition nécessitait des compétences avancées en matière de plongée dans les grottes, une expérience en matière de relevés et de cartographie, ainsi qu'une assez bonne connaissance des systèmes sur lesquels nous devions effectuer le travail. Au cours de la décennie précédente, j'ai passé beaucoup de temps à apprendre et à développer ces compétences et à voyager dans ces grottes spécifiques. Cela m'a coûté beaucoup de temps et encore plus d'argent, mais m'a permis de me développer latéralement, ce qui a fait de moi le candidat idéal pour cette expédition fascinante.
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